Pixar: ¿El estudio de animación por excelencia?

Los largometrajes animados, independientemente de su calidad, suelen ser exitosos en términos financieros. Para grandes y chicos, estas películas significan un rato de diversión familiar y son la primera opción a la hora de ir a un cine. Como en todo, existen buenos y malos filmes, ya sea por su animación, historia o doblaje, entre otras cuestiones. Sin embargo, existe un estudio de animación que logró cautivar a su audiencia de tal forma que, al estrenarse una de sus películas, son consideradas “garantía de buen cine” instantáneamente.

Logo actual de Pixar Animation Studios.

Pixar Animation Studios, más conocido como Pixar, es un estudio cinematográfico de animación por computadora establecido en Emeryville, California, Estados Unidos. Empezó en 1979, siendo una división de computadoras de LucasFilms (responsable de sagas como Star Wars e Indiana Jones) hasta 1986, cuando es adquirida por Steve Jobs, el famoso cofundador de Apple, quien la establece como una empresa independiente.

En 1991, tras realizar publicidades de distintos productos y cortometrajes que siguen realizando a día de hoy, llega a un acuerdo con Disney para realizar una película totalmente animada por computadora, que se estrenaría 4 años más tarde bajo el nombre de Toy Story. Tras su gran éxito, ese acuerdo se extendió por 5 películas más, y en 2006, Disney decide comprar Pixar, ésta pudiendo funcionar como una entidad separada. Actualmente, Disney y Pixar realizaron juntos 22 filmes desde Toy Story hasta Onward (2020), con otro largometraje a estrenarse llamado Soul.

Steve Jobs (1955-2011), principal accionista de Pixar y quien logró el acuerdo con The Walt Disney Company.

Como mencioné anteriormente, Pixar ha realizado películas que lograron ser exitosas entre la crítica y la audiencia. Entre los elementos más elogiados, destacan la animación generada por computadora, que fue perfeccionándose con el paso de los años y las producciones, y sus historias, que suelen conmover y divertir a todo tipo de espectadores.

La primer película hecha por el estudio, que también es el primer largometraje animado por computadora de la historia, fue Toy Story, estrenada en noviembre de 1995. Fue dirigida por John Lasseter y protagonizada por Tom Hanks (Forrest Gump, Saving Private Ryan) y Tim Allen (The Santa Clause) en las voces de Woody y Buzz Lightyear respectivamente.

Woody y Buzz Lightyear, los protagonistas de Toy Story (1995).

Toy Story cuenta la historia de un grupo de juguetes, cuyo líder es el sheriff Woody, que recibe en el cuarto de su dueño a un nuevo juguete: el guardián espacial, que no sabe que es un juguete, Buzz Lightyear. A partir de ese encuentro se desarrolla una trama divertida, con personajes entrañables, que envejece bien a pesar de haber pasado casi 25 años desde su estreno, convirtiéndose en un clásico de Disney. Su éxito fue tal, que fue nominada a 3 premios Oscars (Guión original, Banda sonora y Canción Original) y se produjeron 3 secuelas: Toy Story 2 (1999), Toy Story 3 (2010) y Toy Story 4 (2019). Todas ellas alcanzaron e incluso superaron el prestigio de la original.

Con el paso de los años, Pixar le agarró el gusto a crear secuelas de sus películas más exitosas, como la previamente mencionada Toy Story, Cars (2006) y Monsters, Inc. (2001), que fueron convertidas en franquicias. Sin embargo, sus filmes originales son de los más destacados de su filmografía, entre los que se encuentran Up (2009), Inside Out (2015) y Coco (2017).

Alegría, Tristeza, Temor, Furia y Desagrado, las cinco emociones protagonistas de Inside Out (2015).

Inside Out, conocida en Latinoamérica como Intensa-Mente, es un largometraje dirigido por Pete Docter (Monsters Inc., Up) y estrenado en 2015. Cuenta la historia de cinco emociones que habitan dentro de la mente una niña de 11 años llamada Riley, quienes la guían en su vida diaria. Esta película toca temas relevantes como la madurez, el balance de las emociones y la mente humana de una forma original y totalmente satisfactoria, con personajes divertidos que resultan en un filme inteligente, emocional y divertido. Intensa-Mente también fue un gran éxito en taquilla y para la crítica, logrando ganar el Oscar a Mejor película animada (categoría creada en 2001) y ser nominada al Oscar a Mejor guión original, estatuilla que ganaría Spotlight.

Recientemente, Pixar decidió dedicarse a crear nuevas películas originales tras una racha de secuelas con Finding Dory (2016), Cars 3 (2017), The Incredibles 2 (2018) y Toy Story 4 (2019). La primera película dentro de ese plan es Onward, cinta estrenada en marzo de 2020.

Ian y Barley, los personajes principales de Onward (2020).

Onward es dirigida por Dan Scanlon (Monsters University) y cuenta con Tom Holland (The Impossible, Spider-Man: Homecoming) y Chris Pratt (Guardians of the Galaxy, Jurassic World) prestando sus voces a los protagonistas, Ian y Barley respectivamente. La historia narra la aventura de dos hermanos elfos en la búsqueda de una gema para poder ver por una última vez a su padre, quien falleció años atrás, en un mundo suburbano donde la magia fue reemplazada con la tecnología.

Onward logra conmover y divertir al espectador en un roadtrip entrañable donde destaca el mundo mágico y moderno. Cumple con su objetivo sin destacar en la filmografía del estudio. Tanto la crítica como la audiencia recibieron positivamente al filme, aunque la taquilla fue gravemente afectada por el avance del COVID-19, pandemia que al día de hoy afecta al mundo del cine y a la población en general. Por si fuera poco, la próxima cinta titulada Soul retrasó su fecha de estreno original, de junio de este año a noviembre de 2020.

A pesar de los éxitos rotundos, Pixar también supo estrenar películas no tan bien recibidas. Cars 2, secuela del filme de 2006 estrenada en 2011, es dirigida por John Lasseter (sí, el director de Toy Story) y presenta una historia donde el espionaje y Tom Mate toman el protagonismo que las carreras de autos y el Rayo McQueen tuvieron en Cars 1. Esta secuela fracasó en el intento de pasar el protagonismo a otros personajes y termina siendo un filme irregular e irrespetuoso respecto a la original, aunque es divertida y bien lograda técnicamente. A pesar de que Cars 2 no logró una buena aceptación entre la crítica y la audiencia, económicamente fue muy exitosa, a tal punto que, 6 años más tarde, se realizó la tercera parte (Cars 3) que sí supo respetar la esencia deportiva de Cars 1 y logró mayor éxito que la segunda parte.

Primeros posters promocionales de Cars 2 (2011) y The Good Dinosaur (2015)

Otro largometraje que no logró replicar el éxito de otros dentro de la filmografía de Pixar es The Good Dinosaur (2015). Esta peli, dirigida por Peter Sohn en su debut como director, cuenta la historia de un apatosaurio llamado Arlo, que debe volver a su hogar acompañado de un niño humano, en un mundo donde los dinosaurios no se han extinto. Un Gran Dinosaurio, como fue nombrada en América Latina, destaca en el apartado técnico siendo visualmente atractiva, aunque su correcto guión no fue tan deslumbrante, cayendo en comparativas con The Lion King (1994) y Finding Nemo (2003). Asimismo, la recaudación económica no logró solventar gastos, por lo que se considera como el primer fracaso financiero de Pixar.

Las producciones realizadas por Pixar Animation Studios, con sus altos y bajos, lograron gran aceptación popular y crítica, teniendo en su haber 10 Oscars y 8 Globos de Oro a Mejor película animada, entre otros premios, y habiendo recaudado más de 14 mil millones de dólares en total con sus largometrajes.

Personalmente, mis películas favoritas del estudio son:

• Toy Story 3 (2010): Una continuación madura y entrañable de una franquicia clásica de Disney y Pixar. La primera película que me hizo llorar en el cine y cuando la volví a ver en casa.

• Inside Out (2015): Innovadora e inteligente, me brindó una perspectiva diferente respecto de mis emociones.

• Coco (2017): Habla sobre todos los valores familiares que uno aspira a conseguir, respetando una tradición histórica como la del Día de los Muertos y siendo divertida y musicalmente genial. De la representación latinoamericana en el cine hablaré en otra ocasión.

• Mención especial para: Monsters, Inc. (2001), The Incredibles (2004) y Up (2009)

Ingreso a la sede de Pixar Studios, que funciona desde el año 2000 en Emeryville, California, Estados Unidos.

Sin lugar a dudas, en comparación a otras productoras, cuyas cintas suelen sacrificar el nivel técnico por el narrativo y viceversa, o que simplemente se realizan con fines económicos, Pixar se ha establecido como el estudio de animación por excelencia gracias a su sistema de animación innovador en constante perfeccionamiento y sus historias inteligentes y emocionales al igual que divertidas. De esta forma, logra destacar siempre que una nueva producción suya es estrenada, ya sea una aventuras de juguetes o de hermanos elfos.